Bill Withers : Η καρδιά πρόδωσε την ψυχή της soul
Του Γιάννη Αλεξίου
Ήταν ένας όμορφος άντρας με εκπληκτική αίσθηση του χιούμορ που
αγαπούσε την αλήθεια. Έτσι μίλησαν οι δικοί του για τον διάσημο τραγουδιστή της
soul Bill Withers που
πέθανε σε ηλικία 81 ετών, ύστερα από επιπλοκές καρδιακής νόσου.
Ο κάτοχος τριών βραβείων Γκράμι που αποχώρησε από την μουσική
στα μέσα της δεκαετία του 80 μετά από μια σειρά μεγάλων και επιδραστικών στην
μουσική επιτυχιών του ήταν ένας “μοναχικός άνθρωπος που με την ποίηση και τη
μουσική του, μίλησε με ειλικρίνεια στους ανθρώπους και τους συνέδεσε μεταξύ τους”,
όπως ανέφερε η οικογένειά του.
Ο Withers γεννήθηκε και μεγάλωσε στην πόλη Slab Fork, στη
Δυτική Βιρτζίνια και ήταν το τελευταίο από τα έξι παιδιά. Αφού ξεπέρασε ένα παιδικό τραύλισμα, υπηρέτησε
για 9 χρόνια στο αμερικανικό ναυτικό, το οποίο άφησε 29 ετών για να προσληφθεί
από την ΙΒΜ σαν χειριστής ηλεκτρονικού υπολογιστή. Κάποια στιγμή έφτιαξε ένα ντέμο και γύρισε τις
δισκογραφικές εταιρίες ώσπου υπέγραψε στη Sussex, ξεκινώντας καριέρα στα 30 του.
O πρώτος του
δίσκος ήταν σε παραγωγή του Booker T-Jones, το θρυλικό “Ain’t No Sunshine” που ξεπέρασε το
1.000.000 πωλήσεις και μπήκε στο τοπ-10 το 1971. Την επόμενη χρονιά γνώρισε
επιτυχία με το “Lean On Me” σε
στυλ gospel, ενώ έφθασε
στo No2 με το funk-soul κομμάτι “Use Me”. Η συνέχεια δεν ήταν
αναμενόμενη κι έτσι υπέγραψε το 1975 στην Columbia. Στη συνέχεια γνώρισε επιτυχία με τα τραγούδια “Lovely Day” και “Just The Two Of Us”.
Τα τραγούδια του “Ain’t No Sunshine”
και “Lean On Me” είναι
στη λίστα του Rolling Stone με τα 500 καλύτερα τραγούδια όλων των εποχών.
Είχε μια σχετικά σύντομη μουσική πορεία, καθώς σταμάτησε να
ηχογραφεί το 1985 προς χάρη μιας πιο ιδιωτικής ζωής. Έκανε εννέα άλμπουμ και τα
τραγούδια του ήταν απαραίτητα σε κάθε πάρτι και γάμο.
Ωστόσο παρέμεινε μια σημαντική επιρροή σε αρκετούς καλλιτέχνες
που ακολούθησαν.
Τα τραγούδια του Grandma's Hands σαμπλαρίστηκαν
από τους Blackstreet’s No Diggity το
1996, το “Just The Two Of Us” διασκευάστηκε από το Will Smith το
1997, όπως και τους Eminem στο κομμάτι του “Bonnie And Clyde” το 1997.
Ο Withers εισήχθη στο Rock
& Roll Hall of Fame το 2015 από τον Stevie Wonder που τον χαρακτήρισε “λιοντάρι με ψυχή γατιού”, ενώ ο ίδιος
ανέφερε στην τελετή ότι η καριέρα του ήταν μια "θαυμάσια, περίεργη
οδύσσεια, με σκαμπανεβάσματα αλλά θα θυμάται πάντα τα καλά πράγματα", ενώ
αποκάλεσε τον Stevie Wonder “αδερφό του”.
Τα τραγούδια του Bill Withers είναι από τα πιο δημοφιλή και
βαθιά ταυτισμένα με το αμερικανικό τραγούδι ξεπερνώντας το είδος και τη γενιά.
Ο Bill Withers ζούσε με τη σύζυγό του, Marcia, και τα παιδιά του,
Todd και Kori.
Bill Withers ~ Use Me
